Par Maëlle Joulin. Article mis à jour le 12 juillet 2022
Pour que des déchets organiques, notamment alimentaires, se transforment en compost, il faut que la matière atteigne une certaine température, pendant un certain temps. C’est ce qu’on appelle le couple « temps-température ». Le couple idéal c’est 6 jours à 60 degrés, une histoire courte mais intense donc..
Le saviez-vous ? Un parfait suivi du couple temps-température vous permettra de valoriser tous vos déchets alimentaires en compost, y compris les sous-produits animaux (SPAN3 [1]). Découvrez pourquoi dans cet article !
Pourquoi vérifier le couple température-temps en compostage ?
Bien composter pour valoriser ses déchets organiques
Véritable geste écocitoyen, le compostage de déchets organiques, notamment les déchets alimentaires encore trop peu valorisés, contribue massivement à la préservation de la planète. Cette action permet de réduire l’empreinte écologique des déchets alimentaires ménagers et de rendre à la terre ce qu’elle nous a donné. Mais, bien composter ne s’improvise pas.
Couple température-temps : un facteur déterminant du succès du compostage
Ce n’est pas la première chose à laquelle on pense, et pourtant le bon équilibre température-temps reste un point essentiel à maîtriser pour réussir le compostage pendant la durée normale comprise entre 10 et 12 semaines dans un composteur au fond du jardin.
En effet, une grande fluctuation de la température se produit tout au long l’opération de transformation organique, allant de la température ambiante à une température de 55 à 70 °C. Puis, celle-ci diminue de manière progressive jusqu’à la maturité du compost.
Chaque variation de température est caractérisée par une phase bien déterminée. Il faudra contrôler ces températures à chacune de ces étapes pour ne pas rater l’engrais naturel. Sachez qu’une température trop basse est susceptible de compromettre le bon rapport carbone azote (C/N) du compost. Au-dessus de la moyenne de 55 °C et 70 °C, vous risquez de mettre en jeu la survie des bactéries et des champignons, et donc le succès du processus de transformation des déchets végétaux, des déchets de cuisine et d’autres résidus des ordures ménagères.
À chaque phase du compostage la température à respecter
Mieux comprendre les différentes phases de décomposition des matières organiques vous aide à bien vérifier le couple température – temps en compostage. Sachez que juste après la période de latence d’un jour qui consiste aux micro-organismes d’attaquer le tas de compost, une forte variation de la température se produit.
La phase mésophile
La phase mésophile marque une étape essentielle du compostage. Il s’agit d’une période importante pendant laquelle les champignons et les bactéries sont les plus actifs. Ils détruisent les polymères tels que les protéines et l’amidon ainsi que les matières simples comme les lipides et les sucres. À ce stade, la température monte rapidement en pic pour atteindre 35 °C au bout de seulement quelques heures ou jours. Grâce à la forte multiplication des bactéries et de la température, une hausse importante du taux d’oxygène, de la valeur d’eau et du CO2 se produit. Par contre, le rapport C/N (rapport carbone azote) est en baisse pendant cette phase qui dure pendant le premier mois du compostage domestique.
La phase thermophile
La température continue de s’élever au cours de cette phase définie comme la plus chaude du processus. Un pic de la température de 55 °C à 70 °C pourra avoir lieu. Le processus de l’amendement organique se déroule rapidement. Grâce à cette hausse importante de la température, les micro-organismes mésophiles se transforment en micro-organismes thermophiles. Pendant cette étape de décomposition totale des composés simples, les champignons ne se développent plus. C’est au tour des actinomycètes de prendre le relais.
Le rejet de CO2 entraîne une réduction du poids et du volume du compost à la moitié. La fin de cette phase est caractérisée par l’arrêt de l’élévation de la température. Une bonne aération du compost et une surveillance rigoureuse sont nécessaires à ce stade. Il faut que le fertilisant naturel atteigne cette température élevée pendant un temps suffisamment long. Mais, ne dépassez tout de même pas les 70 °C pour ne pas rater votre compostage domestique au cours de ces 2 premiers mois. Équilibrez également le taux d’humidité pour garantir la qualité du compost.
La phase de refroidissement
Cette phase qui dure environ un mois marque la réduction de l’activité bactériologique. La quantité de matière organique diminue, tout comme la chaleur qui descend de manière progressive vers 40 à 50 °C. Les champignons reviennent, accompagnés d’autres micro-organismes tels que les cloportes, les lombrics, les actinomycètes et les vers du fumier. Ces derniers assurent la décomposition de la lignine, de la cellulose et de l’hémicellulose. C’est à ce stade de refroidissement qui dure entre le deuxième et le quatrième mois qu’apparaît l’humus.
La phase de maturation
La phase de maturation est la phase de fermentation où règne la macro faune. Cette étape se caractérise par la transformation totale du compost en humus. La température descend sous la barre de 30 °C. Cette phase lente peut durer plusieurs mois, soit entre le quatrième et le sixième mois, selon la composition du compost de qualité.
Si vous avez un composteur domestique, vous pouvez vous servir d’un thermomètre de laboratoire pour vérifier la température, sur le bord du compost, soit de 20 à 25 cm.
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